A. Be to có hai nghĩa

Diễn tả sự sắp đặt (an arrangement):

• The Prime Minister is to visit Rome.
• The two companies are to merge shortly.

Trong tiêu đề báo, "be" thường được lược bỏ: Prime Minister to visit Rome.

Mệnh lệnh:

• The teacher says we are to wait here.
• No one is to leave this building.

B. Be about to và be on the point of

Hai cấu trúc này có nghĩa giống nhau, diễn tả tương lai rất gần:

• The performance is about to start.
• I'm on the point of quitting my job.

Nếu muốn nhấn mạnh là rất gần, thêm just: The train is just about to leave hoặc The train is just going to leave (cấu trúc be going to).

Chú ý: các cấu trúc này không đi với mốc thời gian cụ thể, vì bản thân chúng đã mang nghĩa ước chừng về thời gian:

• We're about to leave in ten minutes

C. Các cấu trúc khác

• Be due to: sự kiện xảy ra theo lịch, trong tương lai gần. The train is due to leave at 5 AM.
• Be set to: sắp xảy ra theo dự kiến. Prices are set to rise once more.
• Be bound/sure/certain to: khẳng định điều sẽ xảy ra. The president is certain to resign.
• Was to / was about to: nói về quá khứ và việc xảy ra ngay sau đó. I saw the train was about to leave.