Bài này nói về sự nhấn mạnh. Từ được nhấn mạnh là từ đóng vai trò quan trọng về nghĩa trong câu.

A. Emphasis stress

Chúng ta thường nói mạnh hơn (dùng nhiều sức hơn khi phát âm) để gây chú ý, và từ được nhấn thường tương phản với một ý khác:

I wanted a large package, not a small one.

Từ được nhấn khi phát âm có thể kèm cảm xúc (cảm xúc thì không viết ra được :)), nhưng chắc các bạn hiểu ý mình):

It's a huge building.

I'd love a cup of coffee.

I've got a terrible memory.

Chú ý ở chữ terrible chúng ta chỉ nhấn ở terr, còn ible phát âm rất nhẹ. Đó là vì từ có 2 âm tiết trở lên (difficult, beautiful, funny...) đều có âm chính và âm phụ. Bạn mở từ điển và nghe phát âm sẽ thấy. Khi giao tiếp cũng vậy: nói teRRIble chẳng hạn thì người bản xứ sẽ khó hiểu vì nhấn sai âm. Phải nhấn Terr.

B. Emphasis in the verb phrase

Yes, I can swim.

I wasn't asleep. I was listening.

Ở thì đơn (simple tense), chúng ta dùng do/does/did:

Your garden does look nice.

Câu này thực ra chỉ cần Your garden looks nice là đủ, nhưng does được thêm vào để nhấn mạnh sự khẳng định rằng vườn của bạn đẹp. Các bạn cũng thấy ta không nhấn vào look dù nó là động từ, vì nó không "đóng góp" gì cho lời khen ở đây. (Nhấn nice cũng ổn, nhưng mục này đang nói về verb.)

Tiếp nhé:

We might go away for the weekend.

Nhấn might vì người nói cũng chưa chắc có nên "go away" hay không, hay ở nhà cho đỡ tốn kém chẳng hạn ^_^

I did have an MP3 player once.

Ngày xưa có máy nghe MP3, giờ thì không.

C. Emphasis with it

Ở đây ta nhấn cả một cụm: it + be + phrase + relative clause (mệnh đề quan hệ).

Didn't Edison invent the telephone? – No, it was Bell who invented the phone. It's the light bulb that Edison invented.

It's today, not tomorrow, that we leave.

D. Emphasis with what

Chúng ta dùng câu có What để nhấn như sau:

What caused the crash was bad driving.

What you need is a holiday.

Who không dùng được như What:

The people who caused all the trouble are Hannah's friends.

Chứ không phải Who caused all the trouble...

Trong văn viết (email, truyện, tin tức...), việc viết hoa để nhấn mạnh có vẻ bất lịch sự. Thay vào đó, bạn có thể dùng dấu sao (asterisk):

It's *essential* that you attend the meeting.