Hôm nay chúng ta nói về các thì HIỆN TẠI, nhưng dùng cho chuyện trong TƯƠNG LAI.

A. The Present Continuous

Dùng khi chúng ta đã sắp xếp (có kế hoạch) làm điều gì:

• I am meeting her tonight.
• What are you doing tomorrow?

Cấu trúc be going to + V mang ý nghĩa tương đương:

I am going to meet her tonight.

B. The Present Simple

Present Continuous có hai cách dùng chính: nói về hiện tại, và nói về kế hoạch trong tương lai gần (tương đương be going to + V).

Còn hiện tại đơn khi nói về tương lai thường gắn với lịch trình (timetable):

• The meeting is on May 13.
• The train leaves in 5 minutes.

Present Simple nói về sự thật hiển nhiên, nên chuyện tương lai ở đây cũng phải "rất chắc chắn" sẽ xảy ra.

Vì vậy ta không dùng Present Simple cho một ý định (intention) hay một quyết định (decision), vì những thứ này thường không chắc chắn:

• I*'ll carry** that for you.* (không phải I carry that for you)
• They*'re going to build** a road through here soon.* (không phải They build a road through here soon)

C. The present tense in a sub-clause

Phần này rất đáng chú ý. Sub-clause là mệnh đề nhỏ nằm trong câu dài hơn:

If we meet at seven, we will be in time. (in time = kịp giờ)

Một vế dùng Present Simple, vế kia dùng thì tương lai. Các từ nối thường gặp: if, when, as, while, before, after, until, by the time, as soon as.

Let's wait until the rain stops. (Let's wait có thể viết lại là we will wait)

Hai câu sau khó hơn; bạn chỉ cần cảm nhận nghĩa của câu để dùng cho tự nhiên:

• I*'ll relax** when I**'m lying** by the pool.* (dùng am lying, không phải will lie hay lie)
• Let's carry on until we*'ve finished**.* (dùng have finished, không phải will have finished; theo mình chỉ dùng finish cũng được, nhưng như trên nghe hay hơn)

Với câu ghép, khi một vế đã dùng động từ ở hiện tại đơn thì vế kia không dùng hiện tại đơn để ám chỉ tương lai nữa:

I expect the rain will stop soon. (không phải I expect the rain stops soon)