Bài này nói về các loại câu hỏi trong tiếng Anh và cách sử dụng chúng.

A. Có hai loại câu hỏi

• Yes/No question: câu trả lời là yes hoặc no; câu hỏi bắt đầu bằng trợ động từ hoặc động từ to be.
• Wh-question: bắt đầu bằng từ Wh-: what, when, where, who...

Ví dụ:

• Do you sell magazines? — Yes, we do.
• What should we do? — I don't know.

B. Trong hầu hết các câu hỏi, chủ ngữ và trợ động từ đảo chỗ cho nhau

(Các trường hợp đặc biệt sẽ nói ở bài sau.)

• Are you doing a course here?
• Why has the machine stopped?
• Where can we sit?

Nếu có nhiều hơn một trợ động từ thì chỉ trợ động từ đầu tiên đảo với chủ ngữ:

Could I have reserved a seat? (have không đảo), chứ không phải Could have I reserved a seat?

Với các thì đơn (hiện tại đơn, quá khứ đơn...), người ta dùng "do" làm trợ động từ:

• Do you like walking?
• Where did everyone stay? (không phải Where stayed everyone?)

"Be" khá đặc biệt: vừa có thể đứng trước chủ ngữ, vừa có thể đóng vai trợ động từ:

• Is this cotton?
• Why were you late?

C. Trong hội thoại thân mật, câu hỏi có thể không đảo ngữ

• You were late? — Yes, I'm afraid so.
• They went which way? — That way.

Cách này khá ít dùng so với nhiều ngôn ngữ khác.

D. Câu hỏi gián tiếp (indirect questions)

Để lịch sự hơn, ta có thể hỏi gián tiếp bằng cách thêm một mệnh đề (sub-clause) nối bằng how hoặc if/whether. Lưu ý if/whether ở đây không dịch là "nếu" mà nghĩa là "liệu/có... hay không".

• Could you tell me how much this costs?
• I want to know if I can book a seat. (Tôi muốn biết là còn đặt được chỗ ngồi không, khi người nói chưa biết đã hết chỗ hay chưa.)

Chúng ta dùng câu hỏi trong nhiều trường hợp, không chỉ để hỏi thông tin mà còn để đưa ra yêu cầu (Could you...?), gợi ý (Shall we...?), đề nghị (Can I...?, Would you like to...?) và xin phép (May I...?).