Update (2026): Bài viết từ năm 2012. Đề thi TOEIC Listening & Reading đã đổi định dạng từ năm 2018, sách, phần mềm (TOEIC Mastery) và các đường dẫn nhắc đến bên dưới có thể đã cũ hoặc không còn. Phương pháp chung (luyện đề chuẩn + tiếp xúc tiếng Anh thật nhiều) thì vẫn đúng với mình.

UPDATE 2016-06-10: Hơn 4 năm từ ngày đầu mình gõ nên tâm sự này. Mình cũng có bài viết về kỳ thi Versant: Versant Language Test: Human vs Machine. Xin nhắc lại lần thứ 69: các bạn phải kiên trì, bỏ cuộc là thất bại. Không có ai giỏi mà lười hết, trước khi giỏi họ phải bỏ thời gian ra học, thông minh cũng cần có chữ trong bụng chứ. Ai không lanh lợi bằng người khác thì càng phải cố . đừng ngụy biện.

UPDATE 2015-11-01: Mình có bài viết về kỳ thi TOEFL iBT: How did I fail the TOEFL iBT?. Xin nhắc lại một lần nữa: sách là công cụ, những gì còn lại trong đầu sau khi học xong mới là thứ quan trọng nhất.

UPDATE 2015-08-23: Đã hơn 3 năm kể từ khi mình viết bài, quan điểm của mình về ngôn ngữ và TOEIC vẫn thế (dù không còn teen như lúc đầu). Rất vui vì nhiều bạn tìm (lại) được cảm hứng từ blog này.

Nhiều bạn nhắn tin nhờ mình bày cách ôn. Mình luôn nhấn mạnh: có thắc mắc nào khi học, khi làm bài thì cứ comment hỏi, chứ chẳng có thần dược nào giúp bạn thành thiên tài nếu không chịu học hoặc muốn học thật nhanh. Một số bạn sau khi chat với mình thì hào hứng mua sách nhưng nhanh chóng bỏ cuộc: vài ngày đầu còn hỏi bài, rồi im luôn. Mình rất tiếc. Cuộc sống ai cũng có khó khăn riêng, ai vượt qua được càng nhiều thì càng thành công, đơn giản vậy thôi.

Trước hết, nếu bạn muốn giỏi cái gì đó (trừ những thứ gọi là năng khiếu), thì cứ tiếp xúc với nó thật nhiều. Điều này không chỉ đúng cho chuyện học; bạn đi chơi nhiều rồi về nhà còn được phụ huynh khen "sao mày đi chơi giỏi thế" cơ mà.

Những gì dưới đây là kinh nghiệm và cách nhìn riêng của mình, có thể khác người khác, và phương pháp của mình có thể không hiệu quả lắm với bạn. Nhưng dù ít dù nhiều, mình tin nó vẫn có ích cho ai đó.

Trung tâm hay tự học?

Hiện nay có vô số trung tâm Anh văn, 1/10 trong đó mới thực sự hay ho, còn 99/100 chẳng đáng đồng tiền bạn bỏ ra... à không, đồng tiền bố mẹ bạn bỏ ra (I really mean it). Có thể bạn nghĩ "mình tự học kém nên phải đi học chứ sao". Còn mình nghĩ thứ bạn cần chỉ là một cái máy tính nối mạng, vài quyển sách và một người định hướng. Quyết tâm là thiết yếu, nhưng đừng lo lắng quá.

Bài học từ lần thi đầu

Đến khoảng tháng 5/2012, mình vẫn nghĩ "Thi TOEIC hả, TOEIC cũng là tiếng Anh thôi, lên mạng tìm vài cái đề rồi làm, tích cực xem phim, nghe podcast là ổn". Thực tế không ngon lành như thế: TOEIC tuy là một phần của tiếng Anh, nhưng nó còn là một kỳ thi, mà đã là kỳ thi thì có đề, đề do một tổ chức soạn ra và tuân theo chuẩn mực cụ thể: ngữ pháp gì, chủ đề gì, từ vựng gì...

Lưu ý nhỏ: TOEIC (Test of English for International Communication) là một kỳ thi, nên hãy nói "luyện TOEIC" chứ đừng nói "học TOEIC", nó không phải là môn học :-D

Vì tư tưởng "TOEIC chỉ là cái gì đâu" mà mình cứ tung tăng xem phim (nghiện series Mỹ), trước ngày thi chỉ làm vài đề, ôn đúng 3 ngày rồi thi. Đầu tháng 6/2012 có kết quả: 840 điểm. Không hề cao (mình nói thật, bạn bè mình có khá nhiều người trên mức đó). Đừng vội đánh giá, đọc tiếp đã nhé.

Sau lần đó mình mới "ngộ": tài nguyên học tập trên mạng thì vô vàn nhưng thiếu chuẩn, nói toẹt ra là tràng giang đại hải, nhiều khi chẳng biết đúng hay sai nếu bạn không cân nhắc. Vì vậy mới có chuyện sách: sách được biên soạn kỹ, đáp án giải thích đàng hoàng, đã giúp nhiều người thi điểm cao. Cớ gì không mua về học? Sách rẻ hơn đi trung tâm n lần, và đừng tiếc tiền mà kiếm ebook lậu: vừa vi phạm bản quyền vừa mỏi mắt T_T

Có bạn sẽ hỏi: "chú mày xem phim xong đi thi chứ có đọc mấy sách đó chưa mà phán?" Mình đọc rồi, làm khoảng 2-3 quyển và thấy rất hay.

Học ngôn ngữ là một quá trình

Quá trình "luyện" phim của mình cho thấy ngôn ngữ cứ thấm dần vào. Ban đầu xem phụ đề tiếng Việt, sau đó phụ đề tiếng Anh, giờ bỏ phụ đề cũng hiểu sơ sơ tùy phim. Nhìn nét mặt nhân vật, ngó xuống phụ đề, chữ này quen quá, dừng phim tra từ điển, thế là nhớ một từ. Hay câu thằng kia nói ngộ quá, cấu trúc gì vậy ta, chép lại, thế là biết thêm một ít. Mọi thứ là một quá trình. Nhờ vậy mình đạt điểm tương đối dù không ôn nhiều, và mình vẫn thích cách học này hơn, vì ngôn ngữ đâu phải môn học thuần túy. Listening/Reading có thể mình thua vài bạn trên 900, nhưng tán dóc với Tây thì chưa chắc.

Mục tiêu của mỗi người khác nhau: có bạn đang 300-400 muốn lên 500-600 để đạt "chuẩn đại học", có bạn muốn 700-800 vì đi làm, có bạn muốn cao hơn vì... thích. Điều mình muốn nói: học ngôn ngữ là một quá trình, còn luyện thi thì cày được. Bạn mình có đứa trên 800 TOEIC nhưng nói tiếng Anh rất ú ớ, đơn giản vì ôn xong là phủi sạch, ôn vì điểm chứ không vì đam mê. Thôi kệ, mục đích mỗi người khác nhau.

Mình chỉ đưa ra một phương pháp chung, vì rất bận nên không thể phân tích xem ở mức điểm nào thì nên học gì. Bạn nào thấy khó thì cứ cố gắng nhé. Hồi đó mình cũng toàn tự mò chứ chẳng ai bày vẽ.

Tài nguyên mình dùng

Website thì nhiều lắm, mình sẽ giới thiệu trong bài khác; ở đây chỉ nêu vài nguồn để "cày". Luyện hết những thứ này thì TOEIC > 700 là chuyện vặt.

1. English-Test.net: TOEIC Listening: luyện hết phần nghe rồi hãy chuyển sang phần khác. Cực nhiều bài nghe, có đủ transcript (lời thoại), không hiểu thì xem lại, nghe lại. Nghe 10 lần là thuộc, nhưng nhớ là phải hiểu nhé.
2. TOEIC Mastery: các bạn tự Google, đây là phần mềm có bản quyền, theo chuẩn. Hơi cũ một tí nhưng không sao.
3. Sách: xem danh sách tại Ôn thi TOEIC, sau đó vào Tiki để tìm mua.

Các bạn mua sách thôi, không cần mua đĩa cho tốn tiền (file audio có thể tải riêng).

Cập nhật 4/11/2012: mình đã mua 5 quyển sách, đây là hình:

• Thủ tục thi: Thủ tục dự thi TOEIC
• Lịch trình ôn và tên các sách trong hình: Ôn thi TOEIC

Mình xin nhắc lại: "chỉ cần chừng đó" là đảm bảo trên 700 điểm TOEIC. Bạn chăm chỉ bao nhiêu, đam mê tiếng Anh bao nhiêu thì kết quả còn tốt hơn nhiều.

Thật lòng mình không ham cách luyện đề lấy điểm như thế này, nhưng bạn sẽ có kết quả tốt khi thi và vốn tiếng Anh sẽ nâng lên đáng kể. Người ta nói "có được đã khó, giữ được còn khó hơn": đạt điểm rồi bỏ bê thì tùy quan điểm mỗi người. Đừng hiểu nhầm, làm các sách trên là phương pháp rất tốt để nâng cao ngoại ngữ. Chúc bạn thành công!

Rất mong bạn chia sẻ bài này đến mọi người, nhất là những ai đang tìm trung tâm luyện thi TOEIC. Trước khi bỏ ra vài triệu, hãy "thử cố gắng". Rồi sẽ có ngày bạn lẩm nhẩm "TOEIC là cái gì đâu, tiếng Anh mới là thứ cần học".